Тренер сборной США: сын беглеца от красной нечисти и друг Украины

Через час, в 20:00 по киевскому времени в Рио-де-Жанейро мужская национальная команда Украины по волейболу начнет первый в истории матч в Лиге наций. Нашими соперниками будут американцы, в составе которых выступят не все звезды, но будет главная звезда – наставник Карч Кирай, человек, которого Международная федерация волейбола (FIVB) признала лучшим волейболистом ХХ века. Карчу принадлежит немало рекордов, которые побить сложно, а то и вовсе невозможно. А в нашем случае фигура Кирая интересна и важна еще и потому, что этот этнический венгр не скрывает благосклонного отношения к Украине.

Карч Кирай родился 3 ноября 1960 года в Джексоне, штат Мичиган, в семье венгерского врача Ласло Кирая, эмигрировавшего в США в разгар Венгерского восстания 1956 года, в котором Ласло активно участвовал. Папа Карча Кирая в прошлом сам был неплохим волейболистом, в 1954 году выступал за юниорскую сборную Венгрии, но выбрав карьеру врача, продолжал играть в волейбол в свое удовольствие. Увлечение Ласло Кирая передалось сыну. Когда Кираю-младшему было 11 лет, он в дуэте с отцом одержал свою первую победу в одном из турниров на пляже Калифорнии.

Карч Кирай окончил старшую школу в Санта-Барбаре, в 1979 году поступил в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе по специальности «биохимия» и окончил его в 1983 году с отличием с совокупным средним баллом 3,55. После окончания колледжа Карч тоже планировал продолжить карьеру в медицине. Но, в отличие от папы, все же пошел по волейбольному пути.

С 1979 по 1982 год Кирай выступал в студенческой команде UCLA Bruins, которая за это время трижды становилась чемпионом Национальной ассоциации студенческого спорта (NCAA), одержав победы в 124 матчах из 129 сыгранных. При этом Кирай четыре года подряд награждался призом самому ценному игроку. В 1992 году Кирай введен в Зал славы Калифорнийского университета, а в 1993 году его майка была выведена из обращения.

За сборную США Карч выступал с 1981 года. В 1984 году он был самым молодым игроком в североамериканской команде, но сыграл во всех матчах олимпийского турнира в Лос-Анджелесе и завоевал свою первую золотую олимпийскую медаль. В 1985 году Кирай уже был избран капитаном сборной США и стал обладателем Кубка мира. В 1986 и 1988 признавался Международной федерацией волейбола лучшим игроком мира. Тогда в июле 1986 года команда США проиграла сборной СССР финал Игр доброй воли в Москве, но взяла реванш через два месяца в решающем матче чемпионата мира в Париже. В 1988-м американцы снова стали олимпийскими чемпионами, а MVP сеульского турнира был назван Карч Кирай.

После Сеула Кирай завершил выступления в сборной США и вместе с коллегой по национальной команде Стивом Тиммонсом подписал контракт с итальянской «Равенной». С 1990 по 1992 год они выиграли чемпионство и Кубок Италии, Кубок чемпионов, клубный чемпионат мира, Суперкубок Европы. В 1992 году Кирай вернулся в США с целью сосредоточиться на пляжном волейболе.

В Ассоциации волейболистов-профессионалов (AVP) и на турнирах FIVB Кирай выступал рекордно долго – вплоть до 2007 года. В 1988-м в паре с Пэтом Паверсом Карч стал победителем неофициального чемпионата мира в Рио-де-Жанейро. Всего Кирай выиграл 148 турниров, из них 74 – вместе с Кентом Стеффесом. В 1991-м на счету этого дуэта было 6 побед, а годом позже, когда Кирай завершил выступления в классическом волейболе и полностью переключился на пляжный – сразу 16 при беспроигрышной серии из 13 турниров. В 1993 году Кирай и Стеффес превзошли свой рекорд, выиграв 18 титулов. Победное шествие американцев продолжилось и в следующих сезонах, а главным их достижением стало золото первого олимпийского турнира по пляжному волейболу в Атланте-1996. Таким образом Карч Кирай стал первым спортсменом, победившим на Олимпийских играх и в классическом волейболе, и в пляжном.

В 1998-м Кирай с новым партнером, Адамом Джонсоном стал серебряным призером Игр доброй воли в Нью-Йорке и в шестой раз (до этого в 1990 и 1992-1995 годах) был признан самым ценным игроком AVP. В том сезоне на счету пары было 6 побед, Кирай по количеству титулов превзошел другого известного американского игрока – Синджина Смита, вместе с которым он начинал выступления в AVP и в далеком 1984-м выиграл первый титул.

В 1999 году Карч Кирай выпустил автобиографическую книгу «Человек песка», а в конце 2000-го признан Международной федерацией волейбола лучшим волейболистом XX века.

В начале нового века Карч, несмотря на возраст и травмы, продолжал выступления в пляжном волейболе. В 2004-м после победы на турнире в Лас-Вегасе (в паре с Майклом Ламбертом) общая сумма призовых, выигранных Кираем в пляжном волейболе, превысила $3 млн. В 2005 году Карч выиграл свой последний турнир в Хантингтон-Бич, а в 2007-м завершил игровую карьеру.

Завершив игровую карьеру, Кирай начал тренировать в средней епископальной школе Святой Маргарет, где тренировал своих сыновей Кристиана и Кори. С 2009 года он работал в тренерском штабе женской сборной США по волейболу ассистентом Хью Маккатчена, с сентября 2012 года возглавил женскую сборную США уже сам. Под руководством Карча американки в 2014-м выиграли чемпионат мира в Италии. При этом Кирай стал четвертым человеком, выигравшим золотую медаль чемпионата мира как игрок и как тренер. На Олимпийских играх-2016 в Рио-де-Жанейро Кирай привел сборную США к бронзе, а на Играх в Токио в 2021-м — к первому в ее истории золоту, став вторым представителем волейбола (после китаянки Лан Пин), побеждавшим на Олимпийских играх и как игрок, и как тренер.

В октябре прошлого года 63-летний Карч Кирай стал новым главным тренером мужской национальной команды США. Контракт с ним рассчитан до домашней Олимпиаде-2028 в Лос-Анджелесе, а Лига наций-2025 станет первым официальным турниром Кирая в новом статусе.

Карч Кирай не скрывает благосклонного отношения к Украине. Об этом он лично рассказал президенту Федерации волейбола Украины Михаилу Мельнику, когда тот находился с рабочим визитом в США.

«Отец Карча боролся с коммунистами во время вторжения советов в Будапешт в 1956-м, - рассказывал Михаил Мельник в интервью Sport.ua. – Собственно, поэтому семья Кираев вынуждена была эмигрировать в США. Сейчас Карч восхищается мужеством украинцев тем, как героически они борются с москалями. По словам Кирая, дома у него висят два флага – американское и украинское».

Читайте также:

Украина впервые в Лиге наций: каким будет дебют нашей волейбольной сборной?